Portraits d'oiseaux (30): le faucon crécerelle (Falco tinnunculus)

24.03.2024

Dans le ciel de février, par un beau temps sec et froid, un petit rapace évolue avec virtuosité. Après avoir pris un peu de hauteur, il vole sur place, faisant pivoter sa tête de gauche à droite, portant parfois le regard vers le haut. Puis, soudain, se laisse tomber en plein champ pour saisir un infortuné campagnol et repart aussitôt si la proie est manquée. L'oiseau n'est pas difficile à identifier: c'est un faucon crécerelle.

Dans le ciel de février un faucon crécerelle en chasse.

Pendant de longues minutes ce petit champion de vol stationnaire se laisse observer. De loin, il pourrait être confondu avec son cousin le faucon pèlerin si ce n'était une silhouette plus frêle et une vélocité plus grande en vol. Là où la morphologie de son cousin l'oblige à effectuer de longues orbes, lui est capable de virer rapidement avec des angles plus serrés et plus rapides.

La crécerelle est capable d'une vélocité en vol supérieure à celle de son cousin, plus massif, le faucon pèlerin.

Au printemps, il s'adonne à d'impressionnantes parades qui préluderont à l'accouplement. Quelques images de ce virtuose de haut vol.

En parades ou en défendant leur territoire, les crécerelles sont capables d'incroyables voltiges.

Ce petit faucon reste cependant un grand spécialiste du vol stationnaire.

Un faucon crécerelle joue avec le vent qui agite les branches.

Quand il ne vole pas, le faucon crécerelle peut rester de longs moments à guetter ses proies: campagnols et petits rongeurs en général.

Repères

Taille: 34-39 cm

Régime alimentaire:

la crécerelle se nourrit principalement de petits rongeurs et ajoute occasionnellement à son menu, lézards ou petits passereaux.

Reproduction
Nichant à l'origine dans des cavités naturelles, les couples de faucons crécerelles investissent souvent les habitations qui leur offrent un abri ouvert. La ponte est constitué de 4 à 6 œufs. Une seule nichée par an

A gauche, faucon nichant dans une habitation humaine. En haut à droite, une ponte complète dans un nichoir ("Les faucons de Théding"). En bas, couleurs caractéristiques des œufs de crécerelles (d'après Wikipedia).

Dimorphisme sexuel:

mâle et femelle ont sensiblement la même taille mais se distinguent par la couleur de leur plumage. Tête gris bleu et dos brun roux pour monsieur, couleur brune pour madame

En Europe du sud et en France méridionale, le faucon crécerelle peut-être confondu avec une espèce rare, le faucon crécerellette (falco naumanni). La principale différence réside au niveau de la taille, la crécerelle étant plus grande. L'absence de taches sur le dos et la barre bleue observable sur les ailes des mâles des crécerellettes sont aussi des bons critères pour la détermination.